Под паттерн-моделью мы понимаем математическую конструкцию, обладающую основными свойствами модели данной предметной области, но не позволяющую однозначно восстановить состояние предметной области в деталях. По сути дела, предметом моделирования для паттерн-моделей является целый класс объектов, отличающихся своими параметрами, но имеющих общую природу. Отношения между компонентами паттерн-модели отражают наиболее существенные отношения между элементами предметной области, но прогностическая сила такой модели ограничена и не позволяет исследовать детали состояния моделируемой системы. Иногда такие модели называют также структурными, отделяя их от функциональных, отражающих, в отличие от структурных, не только медленно меняющиеся отношения, но и быстро меняющиеся параметры.