Бартер, «черный нал», челночничество, хаотическая приватизация предприятий с последующим некорректным корпоративным управлением — эти четыре феномена стали характерными приметами отечественной микроэкономики в первое десятилетие существования новой России и одновременно — основным предметом экономических исследований и дискуссий 1990 — начала 2000-х годов. Неудивительно, что книга А. Яковлева, принимавшего в них самое активное участие (он был руководителем ряда крупных эмпирических обследований предприятий и вместе с коллегами по Институту анализа предприятий и рынков ГУ—ВШЭ собрал и проанализировал гигантский фактический материал), в значительной степени посвящена «анатомии» (а по некоторым направлениям — и «патологической анатомии», поскольку бартер и челночничество к середине 2000-х годов во многом прекратили свое существование) именно этих феноменов.